• Біологічно, жіноча фертильність – це можливість завагітніти та виносити дитину протягом визначеного терміну до її народження. Чоловіча фертильність – це можливість забезпечити здорові сперматозоїди, здатні для започаткування здорової вагітності.
• Жіноча фертильність змінюється протягом її овуляції і менструального циклу. Чоловіча фертильність не змінюється циклічно. Як чоловіки, так і жінки можуть бути безплідними або мати низьку здатність до дітонародження. Безпліддя виникає з різних причин, включаючи інфекції, що передаються статевим шляхом, захворювання, токсини у довкіллі, а також генетичні та фізичні фактори. Деяким з них можна запобігти.
• Фертильність природно знижується з віком, як для жінок, так і для чоловіків, хоча у жінок починається раніше

Вагітність настає за наступних умов:

• Починаючи з пубертату (періоду статевого дозрівання), у дівчат починається овуляція; по одній зрілій яйцеклітині під час кожної овуляції, до настання менопаузи (у віці приблизно від 46 до 55 років). Хлопці безперервно продукують мільйони маленьких клітин, що називаються сперматозоїдами, з моменту початку пубертату.
• Коли сперматозоїд запліднює яйцеклітину, може утворитись зародок.
• Вагітність настає, якщо зародок прикріплюється (імплантується) до слизової оболонки матки. Цей зародок стає плодом у разі, якщо вагітність продовжується.

Перед тим, як вагітність може настати, яйцеклітина та сперматозоїд повинні зустрітися. Цей момент називається заплідненням. Запліднення може відбуватись тільки під час фертильної фази жіночого менструального циклу.

Під час фертильної фази, один з двох жіночих яєчників виділяє яйцеклітину. Ця подія називається овуляцією. Протягом цього часу, який триває декілька хвилин, пальцеподібні виступи (так звані торочки) на кінцях маткових труб починають рухатись щоб оточити яйцеклітину і втягнути її в маткові труби.

Також, під час фертильної фази шийка матки жінки зміщається у положення, яке полегшує потрапляння сперматозоїдів у піхву. Шийка матки виділяє велику кількість прозорого слизу. Цей слиз забезпечує поживну підтримку, що дозволяє сперматозоїдам виживати протягом декількох днів. Слиз також забезпечує середовище, яке допомагає сперматозоїдам проплисти через матку до маткових труб, щоб досягти яйцеклітини.

Під час статевого акту відбувається еяколяція сперматозоїдів біля шийки матки. У шийку матки вони потрапляють протягом декількох секунд. Якщо жінка фертильна, деякі сперматозоїди досягають яйцеклітини у матковій трубі протягом п'яти хвилин, тоді як інші залишаються виживати в менш в'язкому ("фертильному") слизі в шийці матки.

Таким чином, протягом п'яти днів після еяколяції з шийки матки продовжують виходити сперматозоїди, здатні до запліднення яйцеклітини. Тому у жінки, у якої овуляція відбувається через кілька днів після незахищеного сексу, в шийці матки можуть залишитися сперматозоїди, які здатні піднятися вгору по маткових трубах і запліднити яйцеклітину.

Після овуляції запліднення повинно відбутись протягом 24 годин, оскільки саме стільки часу може вижити яйцеклітина. Запліднення відбувається в маткових трубах. Після запліднення яйцеклітини сперматозоїдом, вона створює бар'єр для інших сперматозоїдів. Запліднена яйцеклітина продовжує рухатись до внутрішньої частини матки, просуваючись під впливом скорочень маткової труби і війок (невеликих волосинок, схожих на пасма, які виглядають як невеликі виступи всередині маткової труби).

Коли запліднена яйцеклітина (зигота) рухається по фаллопієвих трубах до матки, вона зазнає поділу і росту, що триває приблизно п'ять діб. Зигота продовжує ділитися, поки не перетвориться на бластоцисту, готову до імплантації в матку, що зазвичай відбувається між 9-ою і 10-ою добою.

Бластоциста - це рання стадія вагітності, яка виникає після запліднення. Це порожниста кулька клітин, що складається із зовнішнього шару, який називається трофобластом, і внутрішньої клітинної маси. Трофобласт згодом бере участь у формуванні плаценти, тоді як внутрішня клітинна маса розвивається в зародок.

Зародок є більш просунутою стадією розвитку, що характеризується диференціацією клітин у різні тканини та системи органів. Він формується з внутрішньої клітинної маси бластоцисти і являє собою ранню стадію розвитку багатоклітинного організму перед тим, як він стає плодом.

Амніотичний мішок забезпечує захисне рідинне середовище для зростаючого плоду. Плацента забезпечує плід поживними речовинами та киснем від матері і транспортує продукти життєдіяльності. Пуповина з'єднує плаценту з плодом. Вагітність людини триває 38 тижнів від запліднення (приблизно 40 тижнів від останньої менструації). Таким чином, вагітність поділяється на три періоди тривалістю близько трьох місяців кожен, які називаються триместрами.

Протягом першого триместру, до дванадцятого тижня, формуються головні органи і основні структури тіла: мозок, серце, легені, очі, вуха, руки і ноги.

Після восьмого тижня зародок називається плодом.

Зазвичай, приблизно на 19-ому тижні жінка може відчути рухи плода.

Протягом другого триместру, з 13-го до приблизно 27-го або 28-го тижня, плід швидко росте. У третьому триместрі плід продовжує набирати вагу, а його рухи стають сильнішими і частішими.

Ранні ознаки вагітності відрізняються від жінки до жінки та від однієї вагітності до іншої:

• відсутність менструації
• чутливі або набряклі груди
• чутливі соски
• часте сечовипускання
• незвична втома
• нудота і блювота
• спазми внизу живота
• відчуття здуття живота
• зміни апетиту

!!! Всі ці ознаки не є точними і специфічними лише для вагітності, і можуть бути виявлені в багатьох інших ситуаціях, тому у всіх випадках, коли були статеві контакти без використання методів контрацепції, можна очікувати вагітність. Підтвердити вагітність можна лише за допомогою тесту на вагітність, який можна зробити в медичному закладі або купити в аптеці; звичайний аналіз сечі починає давати позитивний результат лише через 10-14 днів після незахищеного контакту, аналіз крові - трохи раніше, на 7-10 день, але жоден тест не показує настання вагітності одразу після статевого контакту! Дівчата підліткового віку можуть звернутися до найближчого центру YK, де вони зможуть зробити тест на вагітність безкоштовно.

Деякі жінки навчилися відчувати, коли в їхньому організмі відбувається овуляція, і здатні досить точно передбачати, в який день повинна настати менструація; тому вони можуть здогадатись про вагітність, як тільки місячні затримуються.

Під час вагітності організм жінки суттєво змінюється. Ці зміни починаються дуже рано, навіть у перші тижні вагітності, і готують організм матері до того, щоб впоратися з потребами вагітності, пологів і післяпологового періоду. Це нормальні зміни, але часом вони можуть викликати дискомфорт. Зміни відбудуться майже в кожній системі органів.

Більшість змін визначаються гормонами, що виробляються в плаценті (новий орган, який з'являється тільки під час вагітності). Іншими словами, гормони - це природні хімічні речовини, що виробляються однією частиною тіла, які вказують іншим частинам тіла, що робити. Найважливіші гормони під час вагітності називаються естрогеном і прогестероном. Існують також гормони, які не надходять з плаценти, але мають велике значення. Один з них називається окситоцин, який іноді називають гормоном кохання, і пролактин, який також називають гормоном молока.

Як уже згадувалося, всі зміни спрямовані на те, щоб зробити вагітність і пологи безпечними. Щоб виростити дитину, вагітна жінка потребує додаткового харчування. Кишечник сповільнює свої рухи і може поглинати більше поживних речовин; це добре для вагітності, але може викликати закрепи.

Дитині потрібен кисень, тому легені дихають глибше, але не швидше. Це добре для дитини, вона відчує, що дихання стає коротшим. Кисень повинен переноситися кров'ю від легенів до плаценти, тому серцю доводиться битися частіше, щоб переносити необхідну кількість крові та кисню, що може викликати прискорене серцебиття.

Ріст і внутрішньоутробний розвиток дитини - це важка праця, а важка праця виробляє багато теплової енергії. Щоб позбутися цього тепла, організм повинен транспортувати його до шкіри, а отже, до шкіри буде надходити більше крові. Це може спричинити частіші відчуття жару та підвищене потовиділення.

Коли дитина народжується і після народження (плацента) завжди відбувається кровотеча. Щоб підготувати організм до цього, він виробляє додаткову кров. Цю додаткову кров потрібно десь "зберігати" до тих пір, поки вона не знадобиться. Вона може зберігатися тільки в кровоносних судинах, і тому кровоносні судини повинні розширюватися, тому у вас можуть бути розширені кровоносні судини на ногах, так звані варикозні вени, або розширені кровоносні судини навколо ануса, так звані гемороїдальні вузли.

У випадку природних пологів дитина повинна буде вийти через піхву. Щоб це сталося, тканини навколо піхви повинні розширитися. Організм підготується до цього, зробивши зв'язки, які з'єднують кістки і шкіру, більш гнучкими, м'якими. Це корисно для пологів, але ослаблені зв'язки можуть викликати біль у спині, а на шкірі можуть з'явитися розтяжки.

Невдовзі після народження дитину слід прикладати до грудей. Організм готується до цього, збільшуючи груди під час вагітності та готуючи їх до вироблення молока. Це добре для дитини, але може спричинити виділення з сосків, болючість грудей, збільшення грудей, та потребу в новому бюстгальтері.

Інші зміни під час вагітності не мають чіткої причини, наприклад, шкіра може потемніти, виділення з піхви стають більш рясними, частішає сечовипускання, з'являються судоми в ногах і ранкова нудота (відчуття нудоти і блювота, а також блювання або нудота). Всі ці зміни є нормальними, якщо вагітна жінка не відчуває через них надзвичайного дискомфорту і може займатися основними повсякденними справами.

Більшість змін повністю повертаються до попереднього стану після вагітності.

Якщо жінка або дівчина вирішила зберегти вагітність, особливо важливо звернутися до сімейного лікаря або центру Молодіжної Клініки, щоб отримати допологовий догляд, необхідний для нормального перебігу вагітності та підготовки до пологів (докладніше див. розділ "Допологовий та післяпологовий догляд").